... et si majestueuse Terre

Dans la veine de la note précédente une petite confidence, je suis fascinée par les dinosaures. En fait je suis surtout passionnée par l'histoire de l'univers et par la genèse de la vie sur la Terre, ce qui implique entre autre tout ce qui se rapporte aux dinosaures et autres êtres vivants antédiluviens. Tiens, le saviez-vous ? Le terme dinosaure signifie "terrible lézard" et date de la première moitié du 19^ème siècle. Il fut inventé en 1842 par un paléontologue anglais, Sir Richard Owen, qui partit des mots grecs "deinos" signifiant terrible, et "sauros" voulant dire lézard.

Je ne sais pas ce qui m'envoûte le plus dans l'histoire de ces animaux. Est-ce le fait que l'on ait pu remonter si loin dans le temps, et de manière si précise que l'on soit en mesure de tout connaître dans les moindres détails sur leurs différents aspects physiques, leurs habitudes alimentaires, ainsi que leur manière de chasser, de réagir à leur environnement naturel et de s'y adapter, de fonder des familles, de se battre pour leurs territoires ou au contraire de vivre pacifiquement les uns à côté des autres, etc. Ou bien est-ce le fait d'imaginer la Terre à cette époque, une Terre faite uniquement d'eau, de terre, de montagnes, de volcans et d'une végétation immense, une Terre magnifique, somptueuse et fière, riche et puissante, entière et sauvage… Probablement un mélange des deux.

Les dinosaures sont apparus il y a 230 millions d'années et ont disparu il y a 65 millions d'années. Ils ont traversé le Trias, le Jurassique et le Crétacé, et ont existé durant 165 millions d'années. Que se serait-il passé si un gigantesque astéroïde ne s'était pas malencontreusement cassé la figure sur la Terre, portant la température de l'atmosphère à quelque chose comme 400 °C puis provoquant ensuite la dégringolade de celle du sol à 5°C maximum, et détruisant presque tout être vivant ? Que se serait-il passé si les mammifères, d'ailleurs relativement nouveaux venus, n'avaient pas, grâce à leur taille minuscule et leur exceptionnelle endurance, résisté aux conséquences de cette terrible catastrophe naturelle ?

On n'en sait rien bien sûr. Mais les faits sont là : la terre est âgée de 4,6 milliards d'années, la vie (dans les océans) d'environ 4 milliards d'années, sous forme d'organismes multicellulaires. Les poissons sont nés il y a 460 millions d'années, la végétation extérieure aux océans 40 millions d'années plus tard, puis les premiers reptiles 100 millions d'années après, et enfin les dinosaures il y a donc 230 millions d'années. Ça ne vous donne pas le tournis ? Moi si. Et quand en plus je compare à tout ça l'arrivée de l'homme il y a seulement 2 millions d'années, comment ne pas avoir conscience de l'absence totale d'importance de son existence ? Quoi que l'homme fasse à la Terre, il ne fera jamais rien d'autre que de provoquer sa propre disparition, par la destruction des conditions nécessaires à sa présence. Le problème est qu'il en souffrira, physiquement et profondément, il vivra probablement un enfer avant de disparaître.

Souvent, en regardant par ma fenêtre et en voyant des petits bouts d'humanité vaquer à leurs occupations, je me demande comment l'on peut à ce point penser que l'on a la moindre importance à l'échelle du monde, de la Terre, ou de l'univers. Cela dit, il est probable que c'est le seul moyen d'avoir envie d'avancer. Mais je pense malgré tout qu'il n'est pas forcément mauvais de prendre par moments conscience de la brièveté et de l'insignifiance de notre existence…